John Joseph Nicholson  es un actor, productor, guionista y director de cine estadounidense tres veces ganador del Premio de la Academia. En activo como actor desde 1958.

Comenzó su carrera a finales de la década de los años 1950s, con el impulso del productor Roger Corman, con The Cry Baby Killer. Después de participar en una serie de películas de bajo presupuesto, en la que ejerció en ocasiones de guionista, se dio a conocer a partir de su papel en Easy Rider de 1969, lo que le valió su primera nominación al Óscar. En 1963 Nicholson inició su carrera como director con El terror, aunque no fue acreditado, cargo que volvería a ocupar en Drive, He Said (1972), Camino del sur (1978) y Two Jakes (1990).

Durante la primera mitad de década de los 70s participó en producciones como Mi vida es mi vida (1970), El último deber (1973) y Chinatown (1974), que le valieron nominaciones al Óscar. En 1975 recibe su primer premio de la Academia por su papel en One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975), en la categoría de Mejor actor. En los siguientes años Nicholson recibiría numerosas nominaciones al Óscar por sus participaciones en Rojos (1981), El honor de los Prizzi (1985), Tallo de hierro (1987), Algunos hombres buenos (1992) y About Schmidt (2002), obteniendo el premio en dos ocasiones más por Mejor actor y Mejor actor secundario en Mejor... imposible (1997) y La fuerza del cariño (1983) respectivamente, lo que lo convirtió en uno de los actores con más estatuillas en la historia del cine, empatado con Walter Brennan y superado por Katharine Hepburn. Ha recibido siete globos de Oro además de innumerables nominaciones.

Se inició en 1958, trabajando junto a Roger Corman como actor en la entrañable serie B del maestro. Empezó a destacar a finales de los años 1960 por sus notables facultades interpretativas con Easy Rider (1969), hasta afirmarse plenamente con filmes como Mi vida es mi vida (1970), Chinatown (1974), One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975, Óscar al mejor actor), El resplandor (1980), El cartero siempre llama dos veces (1981), The border (1981), La fuerza del cariño (1983, Óscar al mejor actor de reparto), El honor de los Prizzi (1985), Lobo (1994), Cruzando la oscuridad (1995), Blood & wine (1996), Mejor... imposible (1997, Óscar al mejor actor) y otras. Además, ha ganado siete Globos de Oro.

Pero la película que lo consagró definitivamente como actor taquillero fue Batman, (Tim Burton,1989), magnífica adaptación cinematográfica del personaje creado por Bob Kane, y donde Nicholson encarnaba al gángster Jack Napier, poco después transformado en The Joker. Batman supuso uno de los mayores éxitos comerciales de todos los tiempos, además de ser la película más taquillera de Nicholson, la cuál le proporcionó una ganancia total de 60.000.000 de dólares.