Will Kane es un sheriff que decide retirarse en su día de bodas. Pero un criminal que él había condenado a prisión fue puesto en libertad y busca vengarse.

En contra de su reciente esposa Amy, decide quedarse en el pueblo y enfrentar al criminal. Sin embargo, todo el pueblo es indiferente a la situación de Kane.

El film ganó cuatro de las siete nominaciones al Oscar, Gary Cooper recibió su segunda estatuilla por la interpretación de Kane.

El western siempre se destacó por ser el género donde se desarrollaban los principales tópicos ideológicos y políticos de Estados Unidos. "A la hora señalada" lleva esta característica a su máxima expresión.