En la parte de Africa tomada por los alemanes, la solterona y devota religiosa Rose Sayer se ve obligada a embarcarse en "La reina africana", un pequeño bote comandado por Charlie Allnut.

A pesar de las grandes diferencias que los separan comenzarán una tierna historia de amor en medio del inicio de la Primera Guerra Mundial.

La grandeza de La Reina de Africa  radica esencialmente en el trío conformado por el director John Huston y las estrellas Katharine Hepburn y Humphrey Bogart. Juntos lograron hacer un clásico de una historia sencilla de James Agee.

Por su papel de Charlie Allnut, Bogart consiguió su actuación más conmovedora y también su único Oscar.

El rodaje de la película fue una verdadera tortura para la gran mayoría del equipo, con excepción de Huston que disfrutaba saliendo a cazar elefantes, a pesar de las quejas de Katherine Hepburn.