Un viaje a la Viena de posguerra en una trama que revela complicados trayectos y se sumerge con intensidad en abismos oscuros y terribles.

Holly Martins es un escritor que viaja a Viena después de la Segunda Guerra Mundial. Debe encontrarse con un ex compañero de estudios, Harry Lime, que le prometió un trabajo. Cuando se instala en la ciudad, se entera que Harry murió en un misterioso accidente de autos. Holly comienza a investigar cuál es la verdad detrás de la muerte de Harry Lime.

La película está basada en un relato del escritor inglés Graham Greene.

Joseph Cotten y Orson Welles vuelven a repetir con igual intensidad la formula amor/odio de los personajes interpretados en El Ciudadano (1941).