Harry es un joven teniente considerado como uno de los mejores soldados británicos de su regimiento al que se le presenta un prometedor futuro en el ejército.

Educado por un severo padre que ha determinado que siga la tradición militar de la familia, Harry siente un fuerte odio hacia la vida militar y presenta su renuncia.

Asumiendo que está asustado, los mejores amigos de Harry le envían una pluma blanca, símbolo de cobardía ya que ninguno puede entender la reacción de Harry.