Walter Neff es un vendedor de seguros aburrido de su trabajo y de la vida que lleva. Un día conoce a Phyllis, la esposa de un cliente, una mujer atractiva y tan desesperada como Walter por cambiar de aires.

Hay demasiada onda entre ambos, pero la figura del esposo -gruñón, trabajólico, ignorante- se interpone.¿Qué pasaría si, digamos, el pobre hombre muriera en un raro accidente justo después de firmar un sustancioso seguro de vida con Walter?

El maestro Billy Wilder (Sunset Boulevard) le sumó a la podredumbre moral del cine negro su propia visión desencantada del amor y la pasión y el resultado fue una obra maestra que además es una clase de narrativa fílmica.