En 1953, época en la que el rol de la mujer estaba rígidamente definido, una profesora de historia del arte llamada Katherine Watson, viaja de California a Nueva Inglaterra para dar clases en la prestigiosa Universidad Wellesley, exclusiva para mujeres. 

Allí, un anillo de compromiso es considerado el premio mayor, por encima de una buena carrera educativa.

En un mundo que les ha dicho como vivir, Katherine les enseña como pensar por ellas mismas.  A través de los intentos de sus estudiantes por encontrar su camino, Katherine también aprende a planear un curso diferente para su vida.